El proyecto es una idea original y está bajo la dirección de la periodista María Esther Beltrán. Nace con el firme propósito de divulgar la autenticidad de esta tradición mexicana, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Beltrán, con una trayectoria sólida en la comunicación, subraya la importancia de informar al público sobre el origen de esta festividad para marcar una distancia necesaria con las corrientes comerciales y globales del Halloween anglosajón.
Para comprender el significado del Día de Muertos en México, es importante analizar la naturaleza de su origen. Día de Muertos, no se trata de una celebración de terror, sino de un complejo fenómeno de sincretismo cultural que fusiona dos cosmovisiones: la de los pueblos originarios de Mesoamérica y la traída por los evangelizadores españoles.
En la época prehispánica, civilizaciones como la mexica, maya y purépecha no veían la muerte como el fin de la existencia, sino como una fase de un ciclo infinito. El culto a la muerte era una celebración de la vida. Los antiguos pueblos creían que los rumbos del universo estaban regidos por deidades como Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl, los señores del inframundo (Mictlán). Para ellos, los difuntos no «asustaban», sino que regresaban temporalmente para convivir con los vivos y nutrirse de la esencia de los alimentos que se les ofrecían.
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, estas prácticas se encontraron con el calendario litúrgico católico. La festividad indígena, que originalmente solía celebrarse en fechas distintas según el calendario solar, se desplazó para coincidir con las festividades cristianas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos. Fue en ese punto donde la espiritualidad cristiana aportó elementos como las velas (luz de fe), las cruces y las oraciones por las ánimas del purgatorio, fundiéndose con el cempasúchil, el copal y el simbolismo del pan. Es este «abrazo» de dos mundos lo que María Esther Beltrán desea resaltar en la sede de la Sociedad Económica, un espacio que, por su propia historia, representa la ilustración y el conocimiento compartido.
Tras una primera edición en el 2025, que se caracterizó por una presentación sencilla y un acercamiento preliminar al público malagueño, el proyecto regresa este 2026 con una estructura mucho más robusta. Esta evolución hacia una propuesta de mayor calado ha sido posible gracias al respaldo institucional de José María Ruiz Povedano, presidente de la Sociedad Económica de Amigos del País. Ruiz Povedano ha comprendido la relevancia de ceder este espacio histórico para que funcione como el hogar natural de una manifestación que une el pasado colonial de Málaga con el presente vibrante de México.
Asimismo, la iniciativa se integra en el marco de la Casa de América de la Sociedad Económica en Málaga, proyecto impulsado por su creador José Antonio Sierra Lumbreras que se suma como Asesor Cultural del proyecto. Para Sierra, la presencia del Día de Muertos en una institución tan emblemática como la «Económica» es un paso decisivo para convertir a Málaga en una capital cultural que mira de frente a su herencia atlántica.
La programación de este año, cuidadosamente diseñada por Beltrán, se divide en dos ejes fundamentales que buscan equilibrar la experiencia estética con el rigor informativo. La Tradicional Ofrenda se erigirá un altar en el patio de la Sociedad Económica. Este altar no será solo un objeto visual. Incorporará los cuatro elementos: agua para la sed del caminante, tierra (frutos), fuego (velas) y aire (papel picado). La presencia de flores de cempasúchil, con su color naranja vibrante, servirá para marcar el camino de regreso de las almas al mundo de los vivos.
Además que se hará una Mesa Redonda que es el componente intelectual del proyecto se materializará en un encuentro de expertos coordinado por la propia periodista. En este foro se abordará el significado antropológico de la muerte en la cultura iberoamericana y la importancia de defender las tradiciones propias frente a la aculturación. Se busca generar un espacio de pensamiento crítico donde se explique por qué el Día de Muertos es una filosofía de vida y no un producto de consumo.
Beltrán asume la responsabilidad de actuar como puente. Su deseo es que el visitante malagueño no solo observe una estética colorida, sino que comprenda la cosmovisión de un pueblo que ríe con la muerte para quitarle el miedo, pero que llora con respeto para no olvidar a sus ancestros.
