- El 7 de noviembre de 2020, el equipo de Zoología del parque iniciaba sus trabajos diarios en las instalaciones interiores sin imaginar la sorpresa que les esperaba. Durante esa noche Buu, la hembra de gorila había dado a luz a un pequeño macho que se convertía en el primer gorila occidental nacido en Andalucía
- Los gorilas occidentales de llanura se encuentran en peligro crítico de extinción. Sus principales amenazadas son a la destrucción de sus hábitats naturales y la caza ilegal.
- Bioparc Fuengirola es el único parque en Andalucía en el que se puede contemplar esta impresionante especie. Y uno de los cinco parques españoles donde se puede ver una familia completa de gorilas.
En el mundo animal, pocas especies exhiben un sistema familiar tan complejo y unido como los gorilas. La presencia de crías dentro de un grupo no solo es un signo de salud y estabilidad de la población, sino que también juega un papel crucial en la cohesión social y el desarrollo de las habilidades necesarias para la vida en su entorno. A través de juegos, interacciones y aprendizaje, las crías de gorila no solo crecen, sino que también contribuyen activamente a la unidad y fortaleza de su grupo familiar.
Ejemplo de todo ello, ha sido lo ocurrido en Bioparc Fuengirola durante estos últimos años. Hace cuatro, el parque despertaba con el nacimiento de Ekan, un pequeño gorila de occidental de llanura que alimenta la esperanza de conservación de su especie. Ekan llegó para asumir un papel muy importante en su grupo familiar: su cohesión. Hoy, 7 de noviembre, este primer gorila andaluz celebra su cuarto aniversario y ha sido sorprendido con una enriquecedora y sabrosa tarta que han realizado sus cuidadores.
Rol de Ekan en la familia: más que descendencia
La estructura social de los gorilas es jerárquica y se centra generalmente en el macho dominante o espalda plateada;. El nacimiento de una cría trae consigo una serie de beneficios para todo el grupo. Al integrarse en el núcleo familiar, las crías generan un ambiente de unión, donde los adultos participan en su cuidado y aprendizaje. Este sentido de pertenencia y responsabilidad colectiva es fundamental para el bienestar de todos los miembros, quienes comparten la protección y enseñanza de los más pequeños.
El cuidado de las crías no recae únicamente en la madre; los otros miembros del grupo, especialmente el macho dominante, desempeñan un papel protector que les permite a los más pequeños desarrollarse en un entorno seguro. Este vínculo también fortalece el compromiso del grupo hacia la supervivencia de todos; un aspecto esencial en la vida de los gorilas y en la de sus dinámicas sociales.
De hecho, aunque a medida que crezca esto irá siendo menos frecuente, Ekan mantiene una relación muy especial con su progenitor: Echo. La evolución del pequeño estará marcada por el carácter del macho y su poder en el grupo.
Además, Ekan explora continuamente toda la instalación y no deja de interactuar con otros miembros del grupo como es Wefa, la hembra más joven.
La necesidad de protección: asegurar el futuro de los gorilas
Las crías de gorila son, sin duda, el núcleo de sus grupos familiares y, por ende, de la preservación de la especie. Sin embargo, la destrucción de su hábitat y la caza ilegal ponen en riesgo la vida de estos jóvenes individuos y, en consecuencia, la supervivencia de toda la especie.
La conservación de los gorilas es, por tanto, crucial para asegurar que estas dinámicas familiares sigan existiendo en los ecosistemas que habitan. Apoyar los programas de conservación no solo ayuda a proteger a una especie en peligro, sino que también mantiene en pie uno de los sistemas sociales más complejos y fascinantes de la vida salvaje.
Bioparc Fuengirola colabora desde 2004 en la conservación de esta especie, año en el que recibió un grupo no reproductor de gorilas formado por dos hembras y un macho. Tras la pérdida del macho Ersnt en 2017, debido a su avanzada edad, la EAZA y el coordinador del Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP) asignó al parque la misión de acoger un grupo reproductor de estos primates y afrontar un papel activo en el programa.
La larga experiencia y el profundo conocimiento sobre gorilas del equipo fue decisivo para esta asignación. Este nuevo grupo reproductor comenzó a formarse con la llegada, en 2018, de Echo y Buu. Lo completaría la joven Wefa, en 2019, y continuaría el camino el nacimiento de Ekan.
Programa de conservación del gorila occidental llanura: una especie en grave peligro de extinción
Se trata de uno de los primeros programas de conservación puestos en marcha por la EAZA y gracias al cual se ha logrado una población de 463 individuos; un logro conseguido gracias al trabajo coordinado de 69 instituciones zoológicas europeas. El trabajo desarrollado en Bioparc Fuengirola no se reduce únicamente al parque, sino que también es ampliable a los hábitats naturales de los provienen estas especies. En el caso del gorila occidental de llanura, la Fundación Bioparc coopera estrechamente desde 2012 con el programa Ebo Forest Research Project, una iniciativa que trabaja en la protección de la población de gorilas del bosque de Ebo, en Camerún.
Este proyecto promueve, sobre todo, que se instaure la figura de protección de más alto nivel en África, el Parque Nacional, en el bosque de Ebo, lo que reduciría en gran medida las mayores amenazas a las que se enfrentan este bosque y sus habitantes: la caza furtiva y la extracción ilegal de recursos del bosque.
