El Unicaja se enfrentará en la 16ª semifinal del Playoff de la Liga Endesa de su historia a uno de los equipos más fuertes de Europa: el Real Madrid.
La eliminatoria, que se disputará al mejor de cinco partidos, celebrará sus dos primeros encuentros en el Madrid Arena (miércoles 11 y viernes 13, ambos a las 21:15 horas) y el tercero en el Carpena el domingo 15 (17:00 horas). En caso necesario, un hipotético cuarto partido se jugaría en Málaga el martes 19 y un quinto y definitivo, el jueves 21 en Madrid.
El Real Madrid será el próximo rival del Unicaja en semifinales. Tras superar in extremis al Barça en cuartos de final, los malagueños se enfrentarán ahora al poderoso equipo blanco por un puesto en la final del Playoff de la Liga Endesa. La eliminatoria, que se disputa al mejor de cinco partidos, comenzará este miércoles en el Madrid Arena (21:15 horas, retransmitido por Movistar Deportes -dial 63-, Movistar Plus+ -dial 7- y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro).
El calendario de la serie es el siguiente:
Partido 1: Real Madrid – Unicaja (Miércoles 11, 21:15 horas).
Partido 2: Real Madrid – Unicaja (Viernes 13, 21:15 horas).
Partido 3: Unicaja – Real Madrid (Domingo 15, 17:00 horas).
(Si fuera necesario) Partido 4: Unicaja – Real Madrid (Martes 17, 21:15 horas).
(Si fuera necesario) Partido 5: Real Madrid – Unicaja (Jueves 19, 21:15 horas).
El Unicaja ha descansado hoy después del intenso partido que dedició la serie ante el Barça ayer, y volverá a los entrenamientos mañana a las 11:00 en la pista central del Carpena, antes de viajar a Madrid por la tarde, en el AVE de las 18:00 h.
Alberto Díaz que recibió un fuerte golpe ayer en el transcurso del partidos está pendiente de unas pruebas médicas pero será duda hasta última hora para el primer encuentro de semifinales.
Rival histórica
Se trata de la quinta ocasión que los malagueños y madrileños se cruzan en la lucha por el título de la Liga Endesa, todas con el factor cancha en contra. Hay que remontarse a 1991 para el primer precedente, cuando el Real Madrid y el entonces Caja de Ronda se enfrentaron en los octavos de final, con triunfo de los blancos por 2-0 (95-83 y 66-96).
Hubo que esperar hasta 2008 para la siguiente serie entre ambos equipos, esta vez en cuartos de final. Entonces, el Real Madrid, líder de la fase regular, se enfrentaba al Unicaja, octavo clasificado. Pese a ello, los malagueños protagonizaron una gran proeza, superando al Real Madrid a domicilio (73-89) para, en un partido inolvidable, rematar la serie en el Carpena (88-86). Este hecho convirtió a los malagueños en el primer equipo en la historia de la competición que eliminaba al primero en los cuartos de final del Playoff, algo que no se ha vuelto a producir hasta la fecha.
Volvieron a verse las caras en 2014, esta vez en semifinales. Ahí, los malagueños sucumbieron en sus dos primeros duelos en el entonces WiZink Center (98-93 y 89-87) y vencieron en el Carpena (88-75), forzándose un cuarto partido en Málaga en el que el conjunto blanco selló su pase a la final por 3-1 (79-89).
El último antecedente data del 2017, también en semifinales, en una eliminatoria en la que los madridistas se llevaron por 3-0 aunque se disputaron encuentros que se resolvieron en el último instante a favor de los blancos (71-68, 101-72 y 73-76) y en la que los únicos supervivientes de ambas plantillas son Alberto Díaz y Sergio Llull. En resumen, tres derrotas y una única victoria en una serie de Playoff de Liga Endesa ante el Real Madrid… pero una victoria para la historia.
Asiduos en las fases finales
Últimamente los caminos del Unicaja y el Real Madrid se están cruzando más que nunca en toda su historia, en la que han disputado 110 partidos. Sin ir más lejos, este mismo curso los dos equipos se han enfrentado en la final de la Supercopa Endesa Murcia 2024, en la que el Unicaja se impuso por 80 a 90, y en la final de la Copa del Rey Gran Canaria 2025, con triunfo malagueño 93 a 79.
No es la única vez que se han cruzado en la lucha por títulos. En la Copa del Rey, se midieron en los cuartos de final de 2001 en Málaga, con triunfo del Real Madrid 70 a 73. Cuatro años más tarde, en 2005, se enfrentaron en la final del torneo, en el que el Unicaja logró el primer título nacional de su historia al imponerse por 82 a 85 en Zaragoza.
Pasarían 13 años hasta volver a enfrentarse en la competición, en 2018, con el conjunto blanco eliminando a los malagueños en cuartos de final (89-84). Dos años después, ambos equipos se volvieron a citar en la final de la Copa del Rey, que se disputaba en el Carpena, en la que un Unicaja muy mermado por las lesiones cayó por 68 a 95.
En Badalona 2023, el Unicaja tuvo que hacer frente al potente equipo madrileño en semifinales del torneo, logrando su billete para la final al vencer 81 a 88, para luego conseguir el título ante el Lenovo Tenerife (80-83). El último precedente, como ya se ha dicho, tuvo lugar en Gran Canaria, donde los de Ibon Navarro sumaron la tercera Copa del Rey de su historia a costa de Real Madrid (93-79). En total, tres victorias y tres derrotas en el torneo del KO.
En la Supercopa Endesa se han enfrentado en cuatro ocasiones, con reparto de triunfos (2-2). La primera vez tuvo lugar en 2005, con derrota 81 a 74 en la semifinal. Una década después, en 2015, el Unicaja logró imponerse en la semifinal por 94 a 79. Ya en 2023, los dos conjuntos se vieron las caras en la final, en la que cayeron los malagueños por 81 a 88… tomándose el Unicaja la revancha un curso después, en 2024, al superarlos en la final por 80 a 90 para conseguirla por primera vez para las vitrinas del Club.
Un coloso
El Real Madrid es un habitual en las semifinales de la Liga Endesa, que ha alcanzado en 34 de las 42 ediciones en la que se ha jugado esta ronda (incluyendo la actual). En 25 de las anteriores 33 se impusieron y llegaron a la final. En total, los blancos han ganado en 37 ocasiones el título (15 bajo la era acb).
Ahora, el equipo que entrena el ex del Unicaja Chus Mateo tratará de clasificarse para la final y defender el título que consiguieron el curso anterior con una larga plantilla cargada de talento en la que destacan el pívot Edy Tavares (8,4 puntos, 6,9 rebotes, 1,4 tapones, 14,9 de valoración); los aleros Dzanan Musa (13,1 puntos, 3 rebotes, 14,3 de valoración) y Mario Hezonja (13,9 puntos, 4,9 rebotes, 14,2 de valoración); el base Facundo Campazzo (10,7 puntos, 4,8 asistencias, 1,5 robos, 14,7 de valoración); y el pívot Bruno Fernando (6,9 puntos, 5,6 rebotes). Aparte, jugadores como Sergio Llull (8,5 puntos), Alberto Abalde (6,8 puntos), Andrés Feliz (6,9 puntos) o Usman Garuba (5,4 puntos, 3,5 rebotes) ofrecen un fondo de armario espectacular para los blancos.
El Unicaja se enfrentará al Real Madrid este miércoles 11 de junio en el primer partido de semifinales del Playoff de la Liga Endesa en el Movistar Arena. El encuentro, que comenzará a las 21:15 horas, será retransmitido por Movistar Deportes -dial 63-, Movistar Plus+ -dial 7- y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro.
