- El ajolote: el sorprendente anfibio descubierto para Europa por un español que desafía la
evolución biológica y protege Bioparc Fuengirola - Este extraordinario animal, famoso por su capacidad de regeneración y por conservar su estado larvario durante toda su vida, se encuentra en peligro crítico de extinción
- Bioparc Fuengirola conmemora el Día del Ajolote, que se celebra este 1 de febrero, reivindicando la importancia de esta curiosa especie, y pone en marcha un taller para los más pequeños de la casa
- Su población en estado salvaje ha disminuido en más de un 80 por ciento en los últimos veinte años. Según los datos facilitados por la UICN, se estima que no superan los 1.000 ejemplares.
El ajolote es una de las especies más fascinantes del reino animal. Con su aspecto singular, su capacidad de regeneración y su historia ligada a la mitología azteca, este anfibio endémico de los lagos de Xochimilco, en México, ha cautivado a científicos y amantes de la naturaleza por igual.
A diferencia de otros anfibios, el ajolote no completa su metamorfosis y mantiene características larvarias durante toda su vida, un fenómeno conocido como neotenia. Es capaz de regenerar extremidades, órganos y hasta partes de su cerebro, lo que ha despertado un gran interés en la ciencia médica.
El ajolote y la mitología mexicana
Mucho antes de que los europeos lo documentaran, el ajolote ya tenía un significado profundo en la cultura mexica. Su nombre proviene del término “axolotl”, que se traduce como “monstruo de agua” o “perro de agua”. Según la mitología mexicana, el ajolote era la representación del dios Xólotl, hermano gemelo de Quetzalcóatl.
La leyenda cuenta que cuando los dioses decidieron sacrificarse para crear el Sol y la Luna, Xólotl, aterrorizado, huyó transformándose en distintos seres para escapar de su destino. Su última transformación fue en ajolote, ocultándose en los lagos. Sin embargo, fue descubierto y finalmente sacrificado. Este mito explicaba la apariencia única del ajolote y su vínculo con el agua y la regeneración.
Documentado por primera vez por dos españoles: Fray Bernardino de Sahagún y Francisco Hernández de Toledo
Las primeras descripciones científicas del ajolote aparecen por primera vez en las obras de dos españoles: el etnógrafo y misionero franciscano Bernardino de Sahagún y el médico y naturalista Francisco Hernández de Toledo. Ambos refieren en sus crónicas del siglo XVI descripciones de ajolote. Dentro de su obra, Sahagún describe al ajolote como un pecesillo de los lagos de la cuenca de México, destacando su aspecto inusual y sus cualidades en la alimentación indígena.
A pesar de que los españoles se adelantaron tres siglos a la suya, sería al barón Alexander von Humboldt, en el siglo XIX, a quien se atribuye la primera descripción del ajolote en Europa. Desde entonces, el ajolote ha sido estudiado en laboratorios de todo el mundo debido a sus extraordinarias capacidades biológicas.
La población ha disminuido en un 80 por ciento en los últimos veinte años
Hoy, esta especie se encuentra en peligro crítico de extinción debido a la contaminación del agua, a la reducción de su hábitat natural, a las especies invasoras que se han indo introduciendo en su hábitat y a la captura y comercio ilegal. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, se mantiene la esperanza de preservar a este increíble anfibio, símbolo de la resiliencia de la naturaleza.
El ajolote, una población en declive alarmante
Hace décadas, los ajolotes eran abundantes en los lagos de la cuenca de México, especialmente en los sistemas de Xochimilco y Chalco. Sin embargo, los estudios más recientes muestran una realidad devastadora: la población ha disminuido en un 80 por ciento o más en los últimos veinte años. Según los datos facilitados por la UICN, se estima que su población no supera los 1.000 ejemplares.
El ajolote no solo es un símbolo de la historia y la cultura mexicana, sino una joya biológica con un inmenso valor para la ciencia. Su extinción en la naturaleza sería una pérdida irreparable, por lo que es fundamental seguir impulsando su conservación. Cada acción cuenta: desde apoyar programas de conservación y reducir el uso de plásticos y químicos en los hogares, hasta educar a las nuevas generaciones sobre la importancia de proteger la
biodiversidad.
Con la apertura de la nueva zona de Centro y Sudamérica, Bioparc Fuengirola comenzó a formar parte de la red de parques de conservación que trabajan para proteger al ajolote. Los visitantes pueden contemplar dos especies distintas, el ajolote mexicano y el ajolote andersoni, también conocido como ajolote jaguar.
Con motivo del Día del Ajolote que se conmemora este 1 de febrero, Bioparc Fuengirola reivindica la importancia de proteger a esta curiosa especie. Además, se suma a su celebración con talleres para los más pequeños de la casa, quienes este próximo fin de semana, tendrán la oportunidad de disfrutar de un divertido y lúdico taller en el que se acercarán a la realidad del ajolote y participarán en la alimentación diaria de la especie junto a los equipos de Educación y Herpetología.
